내가 ‘비즈니스 리더’로 나아갈 수 있었던 7가지 팁

본문은 요즘IT와 번역가 Jane Heo가 함께 바딤 그린(Vadym Grin)의 글 From Pixels to Boardrooms: Transitioning from Designer to Business Leader >을 번역한 글입니다. 필자인 바딤 그린은 애털스(Atolls)에서 제품 디자인 책임자(Head of Product Design)이자 작가, 홍보 전문가로 독일 베를린에서 활동 중입니다. 이 글에선 디자이너가 비즈니스 리더가 되려면 “디자인적 사고를 유지하면서도, 경영적 사고방식을 습득해야 한다”라는 메시지를 전하고 있습니다.

필자에게 허락을 받고 번역했으며, 글에 포함된 각주(*표시)는 ‘번역자주’입니다.

디자이너가 전략을 주도하고 의사결정에 참여하기 위해 역할을 변화시키는 방법

디자이너로서 단순한 요청을 받았는데 데이터도 없고, 결국엔 거대한 프로젝트로 번진 경험이 있나요? 보통 이런 요청은 슬랙(Slack)에서 상사가 간단히 던진 말이나 *지라(JIRA) 티켓 몇 줄로 시작됩니다. 이런 상황에서 “도대체 내가 뭘 해야 하는 거지? 왜 이걸 해야 하는 거지?”라는 답답함이 생기곤 합니다. 명확한 세부 정보 없이 프로젝트는 이미 불이 붙은 상태입니다.

그러면 이런 생각이 들죠. “젠장! 이 사람들은 내 역할이 뭔지, 내가 어떻게 진짜 도움을 줄 수 있는지 전혀 모르는 것 같아!” 이런 경험은 생각보다 많은 디자이너들에게 익숙할 것입니다. 그리고 바로 여기에서 이야기가 시작됩니다.

*지라는 소프트웨어 개발 및 프로젝트 관리를 위한 도구. 지라 티켓은 지라 시스템 내에서 생성되는 작업 항목(task)

문제점 : 디자이너는 종종 반응적인 역할에 갇히는 경우가 많습니다. 디자인은 단순히 심미성이나 제품 사용성을 해결하는 데 그치고, 비즈니스의 큰 그림에는 영향을 미치지 못합니다. 디자이너들이 회사 내에서 “픽셀 엔진”으로 여겨지고, 의사결정 과정에서 배제된다는 불만을 자주 듣곤 합니다.

왜 이런 일이 벌어질까요? 디자이너 스스로도 디자인이 가진 전략적 잠재력을 잘 이해하지 못하거나, 자신의 결정을 효과적으로 전달하지 못하는 경우가 많습니다. 구체적인 요청에 대응하는 전문가의 역할이 더 편할 수 있지만, 주도적인 역할을 맡는 건 훨씬 어렵고 불편합니다. 디자인에 전략적으로 접근하려면 단순한 디자인 기술을 넘어서는 다양한 역량이 필요하기 때문입니다.

이로 인해 디자이너들은 주로 반응적인 방식으로 일하게 되고, 팀원들과 디자인을 조율하는 데 더 많은 시간을 소비하며, 신뢰를 잃고, 아이디어를 제안하는 원천이 아닌 단순한 실행 도구로 여겨지는 경우가 많습니다. 이제 상황을 바꿔봅시다! 성숙한 전문가로 성장했고, 이 상황을 변화시키고자 하는 의지가 생겼다고 가정해 봅시다. 혹은 이직을 준비하며 이전에 겪었던 “픽셀 엔진” 상태로 다시 돌아가지 않기를 바란다면요. 단순히 관리자의 요청을 처리하고 개발자를 지원하는 것에 그치지 않고, 마침내 의사결정 테이블에서 목소리를 낼 수 있는 자리를 얻고 싶을 것입니다.

이번 글에서는 7가지 실질적인 팁과 실제 사례를 통해 지표에 기반한 의사결정, 다양한 분야와의 협업 그리고 디자인을 전략적 자산으로 자리 잡게 하는 방법을 배우게 될 것입니다. 이제 픽셀을 넘어 더 나아갈 때입니다.

1. 자신이 어떤 디자이너인지 이해하고, 자신이 할 수 있는 좋은 일 파악하기 이것은 가장 첫 번째이자 가장 쉬운 단계입니다. 자신에게 물어보세요. 왜 제품 디자인을 하고 있나요? 어떻게 이 자리에 오게 되었나요? 우연이었나요, 아니면 의도적인 선택이었나요? 왜 그래픽 디자이너나 UI, 심지어 UX/UI 디자이너가 아니었을까요? 아마도 디지털 제품을 디자인하고 싶었기 때문일 것입니다.

그리고 이를 만들기 위해서는 특정 사용자 문제를 해결하고, 비즈니스에서 수익을 창출해야 합니다. 이것이 모든 다른 것들이 구축되는 엄격한 공식입니다. 만약 인터페이스의 아름다움이나 사용성을 우선시하고 그에 집중한다면, 당신은 함정에 빠진 것입니다. 진정한 디지털 제품 디자이너가 되려면, 픽셀 중심의 사고방식을 벗어나야 합니다.

2. 디자인 외의 기술로 전문성 향상하기 또는 ‘비즈니스/개발/마케팅’의 언어 구사하기 제품 디자이너로서 우리는 다른 팀을 하나로 모은다고 할 수 있습니다. 그래서 제품 디자인을 이야기할 때, 이는 다양한 기술과 전문성을 요구하는 다면적인 과정이 됩니다. 그렇기 때문에 비즈니스나 개발 언어를 배우는 것은 이 문제를 해결하는 데 있어서 항상 들을 수 있는 첫 번째 조언입니다. 하지만 이 조언은 다소 추상적일 수 있습니다. 그것이 실제로 무엇을 의미할까요?

두 가지 소식이 있습니다. 좋은 소식은 당신이 회사를 창립하거나 *자바스크립트(JavaScript)나 **뷰(Vue.js)의 미세한 차이를 이해하려고 코딩을 배우지 않아도 된다는 점입니다. 나쁜 소식은 여전히 이러한 주제에 대해 몰두해야 하며, 기업가, 개발자, 마케터와 대화할 수 있을 정도로 이를 깊이 파고들어야 한다는 점입니다.

*프로그래밍 언어

**자바스크립트로 작성된 프론트엔드 프레임워크

이 분야에서 충분한 전문성을 가졌는지 어떻게 알 수 있을까요? 당신이 자신의 결정을 명확히 설명하고, 특정 이해관계자에게 맞는 적절한 논거를 선택할 수 있을 때, 그것이 바로 그 지표입니다.

비즈니스: “우리는 404 오류 페이지에 트래픽이 너무 많다는 데이터를 가지고 있습니다. 이 페이지로 가는 링크가 어디선가 끊어진 것입니다. 이를 모두 찾는 데 시간이 너무 많이 걸리겠지만, 404 페이지에 충분히 신경 써서 완전한 디자인을 하고 사용자에게 제안을 하여 그들을 잃지 않게 할 수 있습니다.” 개발: “우리는 이 디자인을 *머티리얼쓰리(Material 3)의 즉시 사용 가능한 솔루션을 이용해 개발 속도를 높일 수 있도록 만들었습니다.” *구글의 디자인 시스템인 머티리얼 디자인(Material Design)의 최신 버전

마케팅: “연구 결과, 사용자들의 주요 니즈 중 하나가 A라는 것을 알게 되었습니다. 그래서 우리는 제품에서 이 스크린샷과 이 메시지를 배너 광고에 사용하고자 합니다. 우리는 이 가설을 바탕으로 여러 배너를 준비했고, 그것들이 전환율에 어떤 영향을 미치는지 테스트할 수 있습니다.”

이 모든 예시들은 공통점을 가지고 있습니다. 각 이해관계자의 사고방식을 이해하는 것입니다. 비즈니스 소유자는 자신의 비즈니스를 해치는 사람이 아닙니다. 더 적은 비용으로 더 많은 돈을 벌 수 있는 해결책을 제시하면 신뢰를 얻을 수 있습니다. 개발자에게는 일을 더 쉽게 할 수 있도록 기존의 프레임워크나 라이브러리를 사용하자고 제안하면 신뢰를 얻을 수 있습니다. 마케팅은 항상 실험과 전환율을 최대화할 방법을 찾는 것입니다. 이를 제시하면 신뢰를 얻을 수 있습니다.

3. 지표와 데이터로 작업하기 제품 디자이너의 디자인 접근 방식은 그래픽 디자이너나 인터페이스 디자이너와 매우 다릅니다. 우리는 항상 지표를 살펴보아야 하며, 우리의 모든 디자인 결정은 실제 데이터를 바탕으로 해야 합니다. 만약 당신의 주장이 “더 편리하다”라거나, “비슷한 경우에서 그렇게 한다”와 같은 말로 끝난다면, 당신은 신뢰받지 못할 것입니다.

오히려 당신은 특정 비전을 어떻게 구현할지 아는 서비스로만 사용될 것입니다. 실제로는 핫자르(Hotjar), 구글 애널리틱스(Google Analytics)와 같은 추적 시스템을 모니터링하는 데 주의해야 합니다. 유스베리(Useberry)와 같은 도구를 사용해 자체 설문 조사나 테스트를 실행하세요. 제품 디자이너는 사용자를 옹호하는 사람들이 아니라, 사용자에 대해 (알아야 하며!) 모든 것을 아는 사람들이 되어야 합니다.

따라서 “이것은 사용자 경험을 향상시킨다”거나, “이 디자인은 *NNG 규칙에 따라 휴리스틱 평가를 받았다”라는 주장 대신, 돈과 지표로 설득하세요. 그런 정보를 어떻게 얻고, 특정 이해관계자에게 맞게 패키징할 수 있는지 알면, 신뢰받는 진짜 제품 디자이너가 될 수 있습니다.

*닐슨 노먼 그룹(Nielsen Norman Group)의 사용성 규칙(Usability Heuristics)

4. 해결책 제시, 작업을 기다리지 말기 제품 디자이너를 팀에 채용할 때, 나는 그들에게 지라(JIRA)에서 누군가가 작업을 맡겨주는 일이 없을 것이라고 미리 준비시킵니다. 그것이 바로 우리의 직업의 본질입니다. 그리고 그 사실을 받아들이든지, 아니면 제품 디자이너로 일하지 않는 것입니다.

우리는 다양한 기술을 연결하는 역할을 합니다. 우리는 비즈니스와 사용자, 팀과 비즈니스 목표를 이어주는 다리를 구축합니다. 만약 당신이 단순히 서비스 이상의 존재가 되고 싶다면, 적극적이어야 합니다. 데이터가 있나요, 사용자를 이해하고 있나요, 그리고 비즈니스의 즉각적인 니즈를 파악하고 있나요? 이것이 바로 아이디어와 새로운 프로세스를 제시할 수 있는 공식입니다.

비즈니스에서 기대하는 것은 개발자에게 작업을 설정하고 품질을 스스로 관리할 수 있다는 것입니다. 명확한 기준을 가진 작업이 접시 위에 놓이길 기다리는 것이 아닙니다.

실제 사례가 있습니다. 이전에 일했던 회사에서 리브랜딩을 진행하고 있었습니다. 작업은 스타일을 바꾸고, 인터페이스를 업데이트하는 것이었으며, 백엔드는 건드리지 않는 것이었습니다. 그때 우리 제품 디자인 팀은 사용자들이 겪고 있는 특정 문제들을 잘 알고 있었습니다. 그중 일부는 페이지의 정보만 재구성하면 해결될 수 있었습니다. 그래서 이러한 해결책을 리브랜딩의 일환으로 제안했습니다. 추가 자원이 필요하지 않지만, 특정 지표에 큰 영향을 미칠 수 있었습니다 (특히 등록 페이지에서 이탈률을 낮추는데). 이러한 적극적인 결정은 잘 받아들여지며 추가적인 신뢰를 얻을 수 있습니다.

5. 아이디어를 주장하기, 또는 “디자인을 모르는 사람”에게 설득하는 방법 당신이 일하는 회사가 얼마나 크든지 간에, 디자인을 만들 뿐만 아니라 디자인을 ‘판매’해야 한다는 점을 잊지 마세요. 사실 많은 경우, 디자인과 관련이 없는 사람들을 설득해야 합니다. 그들은 더블 다이아몬드나 디자인 사고에 대해 들어본 적이 없을 것입니다.

그렇다면 어떻게 해야 할까요? 최고의 전략은 심리적 연습입니다. 상대방을 5살 어린이처럼 보고 모든 것을 상세히 설명하는 방법입니다. 또 다른 좋은 방법은 말하기보다 보여주는 것입니다. 왜냐하면 말도 좋지만 시각화가 더 좋기 때문입니다. 두 가지 옵션을 보여주세요: “이건 이렇게 했었고, 이제 이렇게 됐습니다.” 기능이나 사용자 경험이 어떻게 변화했는지 보여주세요. 사람들은 “전후”를 좋아합니다, 특히 그 후가 정말 인상적일 때. 이어서 비유를 사용하는 방법입니다. 디자인을 다루지 않는 사람들은 왜 그것이 중요한지 이해하기 어려워합니다. 그래서 우리는 간단한 비유로 설명해야 합니다. 예를 들어, “페이지에 흰 공간이 부족한 것은 마치 사람이 가득 찬 파티에서 말을 하려고 하는 것과 같습니다.”, “나쁜 UX는 출구가 없는 미로와 같습니다. 아무도 그것을 사용하고 싶어 하지 않습니다.” 이것은 단어일 뿐이지만, 시각화되어 친숙한 이야기를 통해 감정을 불러일으킵니다. 만약 아무것도 효과가 없다면, 테스트를 제안하세요: “이 두 가지 옵션을 실제 사용자들에게 테스트해 보고 결과를 보겠습니다.” 숫자가 자신을 말하게 하면, 주장은 필요 없게 됩니다.

6. 성공 공유하기 작은 성공이라도 인정받으면 사람들이 당신과 당신의 작업에 대해 느끼는 감정에 큰 변화를 일으킬 수 있습니다. 성공을 공개적으로 축하하는 것은 모두가 자신의 기여가 중요하다고 느끼는 감사의 문화를 만듭니다. 이는 동료들 간의 관계를 강화하고 스트레스를 줄여줍니다. 물론 단점도 있습니다. 누군가가 슬랙에 와서 “당신은 정말 훌륭한 직원이에요.”라고 말해주는 일은 매우 드뭅니다. 아마 당신의 이름이 슬라이드에 한 번 등장할 수는 있겠지만, 그게 전부일 겁니다.

그렇기 때문에 자신의 성공을 직접 보여주는 것이 중요합니다. 그것이 바로 능동적인 자세의 또 다른 부분입니다.

실제 사례입니다. 경력 초기에 저는 마케팅 부서에서 디자이너로 일했습니다. 제 업무는 다양한 랜딩 페이지를 만드는 것이었고, 때때로 배너도 제작했습니다. 마케팅 부서는 특정 캠페인의 성공을 전반적으로 보고하곤 했지만, 저는 관리자들에게 가장 성공적인 페이지(전환율 기준)를 보여주고, 흥미로운 디자인 솔루션이 사업에 미친 영향을 설명하는 프레젠테이션을 했습니다.

직원들은 종종 자신이 왜 그 일을 하고 있는지 알지 못합니다. 성공을 인정받으면 그들이 더 큰 그림을 볼 수 있게 돕습니다.

어떻게 하면 잘할 수 있을까요? 정기적으로 하세요. 연례 평가에만 제안할 필요는 없습니다. 회의나 회사 내부 채널을 통해 성공을 공유하세요. 구체적으로 하세요. 누가 무엇을 했고, 그 결과가 무엇이었는지 말하세요. 다양한 형식을 사용하세요. 간단한 메시지, 게시물, 슬라이드, 비디오 등 다양하게 활용하세요. 작은 승리도 잊지 마세요. 이들도 주목받을 자격이 있습니다.

7. 파트너십 구축하기 위에서 언급한 모든 것 외에도, 동료들과 네트워킹하는 것이 중요합니다. 중요한 점은 당신이 직속 관리자와만 일하는 것이 아니라는 것입니다. 다양한 작업을 해결하는 데 여러 부서의 사람들과 협업할 수 있습니다. 그리고 당신이 함께 일한 사람들이 최고의 피드백을 주는 것보다 더 좋은 일은 없습니다. 왜냐하면 그들이 시간 내에 좋은 성과를 낼 수 있게 도왔기 때문입니다.

결국, 디자인은 소통의 예술임을 잊지 않길 바랍니다.

From Pixels to Boardrooms: Transitioning from Designer to Business Leader