쿠버네티스(Kubernetes) 자격증을 결제하기 전에 한 번쯤은 이런 고민을 해 보셨을 것 같습니다. “지금 40% 할인이면 괜찮은 건가? 조금만 더 기다리면 더 할인하지 않을까?” 사실 저 역시 궁금했던 부분이었고 실제로 제가 링크드인이나 커뮤니티에 공유하는 글과 강의 공지 그리고 오픈채팅방에서도 가장 반응이 많았던 내용 중에 하나가 자격증 할인 소식입니다.

그런데 막상 이 궁금증에 대한 답을 직접 찾으려고 하니 쉽게 이와 관련된 정보가 나오지 않았습니다. 지금 할인율이 괜찮은지 판단하려면 지난 할인율과 비교해 봐야 하는데 그 기록을 한곳에 모아 둔 사이트가 제가 아는 범위에서는 없었습니다. 직접 챙겨 보려고 해도 리눅스 재단(The Linux Foundation)은 거의 매달 할인 프로모션을 진행하지만 기간이 대부분 일주일 안팎이고 짧게는 이틀 만에 끝나기도 하니 제때 보지 못하면 어떤 할인이 있었는지 나중에 확인하기도 어렵습니다. 그러다 보니 지금 진행 중인 할인이 어느 정도 수준인지 비교할 기준이 마땅치 않았고 결국 감으로 결제하게 되는 경우가 많았습니다.

비교할 기준이 마땅치 않은 것과 별개로 할인 코드를 구하는 일도 번거로웠습니다. 해마다 단일 자격증 50% 할인이 빠짐없이 나온 연말의 사이버 위크(Cyber Week)는 1년에 한 번뿐이라 시험 일정이 그 밖의 시기에 잡혀 있는 분들은 쓸 수 있는 할인 코드를 그때마다 따로 마련해야 했는데 여기저기 알아보시는 시간이 굉장히 아까워 보였습니다.

그래서 언젠가 한 번은 정리해야겠다고 생각만 하고 있었는데 리눅스 재단의 글로벌 교육팀에서 연락이 온 것을 계기로 실제로 정리를 시작했습니다. 마침 메일함에 2021년부터 받아 온 프로모션 메일이 전부 남아 있어서 이를 바탕으로 결제하기 전에 한 번만 보면 되도록 리눅스 재단 자격증 할인 정보를 한 페이지에 모은 사이트를 만들었습니다. 주소는 promo.kuberneteslab.dev이고 한국어와 영어로 볼 수 있습니다.

쿠버네티스 중심에 CKA·CKS·CKAD 등 리눅스 재단 쿠버네티스 자격증 배지들이 원형으로 배치된 그림, 오른쪽에 ‘리눅스 재단 자격증 할인 코드’와 promo.kuberneteslab.dev 주소 — 리눅스 재단의 대표 자격증 배지 <출처: 작가>

사이트를 만드는 동안에도 교육팀과 계속 이야기를 나누었고 한국 사용자에게 도움이 되는 방향이라면 할인 정보를 이렇게 사이트에 모아서 알려도 된다는 공식 확인을 받았으며 완성된 사이트도 직접 검토를 받았습니다. 그리고 앞으로는 프로모션이 시작되기 전에 가능한 한 미리 안내를 받기로 해서 새 할인이 나오면 빠르게 사이트에 반영할 수 있을 것 같습니다.

사이버 위크는 요즘IT에서 따로 소식을 전해 드리겠지만 그 밖의 프로모션은 사이트에만 올릴 생각이라서 자격증 결제를 앞두고 계시다면 사이트를 먼저 확인해 보시는 게 편하실 것 같습니다.

사이트는 크게 3가지 정보를 제공하도록 설계되었습니다.

상시 할인 코드와 진행 중인 프로모션 코드

첫 번째는 페이지 맨 위에 있는 할인 코드입니다. 여기에는 언제든 쓸 수 있는 상시 할인 코드 KUBELAB30이 있고 바로 아래에는 지금 진행 중인 프로모션이 있을 때 해당 프로모션의 할인율, 대상, 기간 그리고 코드가 나옵니다. 앞에서 말씀드린 것처럼 프로모션은 기간이 짧아서 종료되면 화면에 자동으로 표시되지 않도록 만들었으므로 페이지에 보이는 코드는 지금 바로 쓰실 수 있습니다.

상시 할인 코드를 쓰면 CKA(Certified Kubernetes Administrator) 같은 자격증 시험뿐 아니라 이러닝(e-Learning) 강의까지 리눅스 재단 교육 카탈로그 전체에서 30% 할인을 받을 수 있습니다. 그래서 쿠버네티스 자격증 외에 LFCS(Linux Foundation Certified System Administrator)나 LFCA(Linux Foundation Certified IT Associate) 같은 리눅스와 오픈소스 자격증도 같은 코드가 적용되고 MCPA(Model Context Protocol Associate)나 PTCA(PyTorch Certified Associate)처럼 새로 생기고 있는 AI 관련 자격증도 마찬가지입니다.

상시 할인도 더 좋은 조건으로 받고 싶어서 리눅스 재단에 여러 번 요청해 봤는데 30%까지만 가능하다는 답을 들었습니다. 30%는 전 세계 공통으로 적용되는 상시 할인율이라 다른 곳에서도 이보다 높은 상시 할인 코드는 나오지 않으니 따로 찾아보시지 않아도 될 것 같습니다. 그 대신 프로모션 기간에는 더 큰 할인이 진행되는 경우가 많으므로 상시 할인 코드는 시험 일정이 급해서 다음 프로모션을 기다리기 어려운 분들이 사용하시면 좋을 것 같습니다.

참고로 할인 정보 사이트의 링크를 거쳐 결제하시면 리눅스 재단이 판매 금액의 일부를 제휴 수수료로 저에게 지급합니다. 수수료는 재단이 부담하기 때문에 여러분이 내시는 금액은 달라지지 않고, 코드만 복사해서 직접 결제하셔도 할인은 똑같이 적용됩니다. 저는 연구 글을 쓸 때 환경을 직접 만들어 테스트하고 그 결과를 GitHub의 Research 저장소에 기록한 뒤 블로그에서 풀어서 설명하는데, 이 과정에서 클라우드 리소스와 API 비용이 적지 않게 듭니다. 받는 수수료는 이런 연구를 이어 가는 데 쓰려고 합니다.

“조금만 더 기다리면 더 할인하지 않을까?”를 판단할 수 있는 할인 기록(2021년부터)

두 번째는 처음에 이야기한 “조금만 더 기다리면 더 할인하지 않을까?”를 알기 쉽게 정리한 것입니다. 2021년 11월부터 리눅스 재단이 진행한 프로모션 가운데 사이트에 모은 66건의 할인율과 그 할인율을 적용한 CKA 결제액을 표와 차트로 만들었습니다.

2021년 11월부터 2026년 9월까지 월별 최대 할인율을 번들(주황)과 단일 자격증(파랑)으로 구분한 산점도, 2026년 9월 기준 번들 40%·단일 자격증 35%로 표시된 차트 — *단일 자격증 할인과 번들 상품(시험과 강의 등을 묶은 상품)의 할인 정보 <출처: 작가>*

할인은 시험 하나에 적용되는 단일 자격증 할인과 시험이나 강의 등을 묶은 번들 상품 할인으로 나누어 진행됩니다. 이 중 단일 자격증 할인을 보면 40% 할인은 2023년부터 해마다 있었지만, 50% 할인의 경우에는 55건 중 8건뿐이었습니다. (총 66건 중 나머지 11건은 번들 또는 일부 자격증만 할인한 경우라서 단일 자격증 할인율로 계산하지 않았습니다.) 그중에 5건이 매년 11월 말에서 12월 초 사이에 진행되는 사이버 위크였습니다. 나머지 3건은 2025년 6월과 10월 그리고 2026년 5월에 있었는데 앞의 2건은 2~3일 만에 끝나서 미리 알지 못하면 놓치기 쉬웠습니다. 따라서 50% 할인을 해마다 기대할 수 있었던 시기는 지금까지는 사이버 위크뿐이었으니 연말이 결제하기 가장 좋은 때였다고 볼 수 있습니다.

이 차이를 금액으로 바로 확인하실 수 있도록 페이지 중간에 두 결제액을 함께 보여 주는 문장도 넣었습니다. 현재 글이 나가는 시점을 기준으로 하면 리눅스 재단의 October Prime(한국 시간 10월 6일 오전 9시부터 10월 8일 오전 8시 59분까지 진행 중) 프로모션이 진행 중입니다. 해당 기간에는 CKA 같은 개별 자격증이 40% 할인되어 CKA 결제액이 358,800원($267, 환율 1,344원)이고 사이버 위크 50%와의 차이는 6만 원 정도로 줄어듭니다. 또한 보이는 금액은 새 프로모션이 나오면 그 할인율과 환율로 다시 계산되도록 했습니다.

사이버 위크에 결제하더라도 자격증 시험은 결제한 날부터 12개월 안에 예약하고 치르면 되고 응시 기회도 2회 주어지기 때문에 시험 일정이 급하지 않다면 사이버 위크에 먼저 결제해 두고 준비가 끝난 뒤에 시험을 보셔도 됩니다.

결제 전에 확인하면 좋은 FAQ

세 번째는 커뮤니티와 오픈채팅방에서 자주 나오는 자격증 질문들을 공식 문서 링크와 함께 모은 것입니다. 지금은 응시 기한, 자격증 유효 기간, 쿠버스트로넛(Kubestronaut) 타이틀 유지 조건, 골든 쿠버스트로넛(Golden Kubestronaut) 갱신 여부 그리고 환불 조건까지 5개가 있고 이 중 결제와 직접 관련된 것은 다음 2개입니다.

결제한 뒤에 더 큰 할인 프로모션이 있다고 해도 차액을 돌려받기 어려움

이런 경우에 차액을 보상한다는 내용이 리눅스 재단의 공식 정책에 없고 환불받은 뒤 다시 결제하는 방법도 쓰기 어려운데 시험 환불은 결제 후 영업일 기준 3일 이내이면서 시험을 아직 예약하지 않은 상태일 때만 요청할 수 있습니다. 그래서 결제 시점은 미리 정하시는 게 좋을 것 같습니다.

자격증 5개를 모두 다시 갱신하지 않아도 쿠버스트로넛을 유지할 수 있음

쿠버스트로넛은 클라우드 네이티브 컴퓨팅 재단(CNCF, Cloud Native Computing Foundation)의 쿠버네티스 자격증 5개를 모두 가진 사람에게 주는 타이틀인데 리눅스 재단의 CARE(Certification Advancement & Recertification Experience) 프로그램에 따라 이제는 CKS(Certified Kubernetes Security Specialist)와 CKAD(Certified Kubernetes Application Developer)만 제때 갱신해도 나머지 3개가 함께 갱신되거나 연장됩니다.

CKS와 CKAD만 갱신하면 CKA·KCSA·KCNA 등 쿠버스트로넛 자격증 5개가 함께 갱신·연장되는 흐름을 보여주는 다이어그램 — *CKS와 CKAD 2개만 갱신하면 유지되는 쿠버스트로넛 자격증*

질문과 답은 자격증 유효 기간과 갱신 조건처럼 자주 바뀌는 내용을 알려 드리는 곳으로 계속 관리하려고 합니다. 그래서 새로운 질문이 생기면 항목을 추가하고 정책이 달라지면 답변도 함께 고치겠습니다.

[노트] 쿠버스트로넛을 준비한다면 왜 올해 안에 따 두는 게 좋을까요?
쿠버네티스 네트워크 자격증인 CKNE(Certified Kubernetes Network Engineer)가 베타 시험을 마치고 정식 출시를 앞두고 있습니다. 그런데 CNCF의 쿠버스트로넛 FAQ에는 새 시험이 정식 출시되었을 때 그 시험이 쿠버네티스 시험이면 쿠버스트로넛 필수 자격증에 추가하며 이 변경은 빨라도 출시 후 90일이 지난 뒤부터 적용된다고 적혀 있습니다.
CKNE가 여기에 해당하는지는 아직 발표되지 않았지만 이름부터 쿠버네티스 시험이라서 개인적으로는 내년쯤 필수 자격증이 6개로 늘어날 수도 있을 것 같습니다. 따라서 쿠버스트로넛을 준비하고 계신다면 지금의 5개 기준으로 올해 안에 취득하시는 편이 좋겠습니다. 다만 이미 쿠버스트로넛인 분들에게 새 자격증이 어떻게 적용되는지는 FAQ에서 아직 다루지 않았습니다.

에이전틱 AI 재단의 첫 자격증 MCPA

덧붙여 쿠버네티스 자격증은 아니지만 최근에 나온 자격증을 하나 소개해 드리려고 합니다. 앞서 상시 할인 코드 적용 대상으로 잠깐 말씀드린 MCPA인데 올해 9월 14일에 에이전틱 AI 재단(AAIF, Agentic AI Foundation)이 MCPA 자격증을 발표했고 MCP(Model Context Protocol)를 다루는 공식 자격증은 MCPA가 처음입니다. MCP는 AI 에이전트가 외부 도구와 데이터에 연결하는 방식을 정한 규약이고 MCPA는 MCP의 개념, 구조, 상호작용과 실행, 보안 그리고 활용 사례를 다루는 입문 수준의 시험입니다. 90분 동안 온라인 객관식으로 치르며 유효 기간은 2년이고 재응시 기회도 1회 포함되어 있습니다.

시험 가격은 $250인데 MCPA도 리눅스 재단 교육 카탈로그 대상이라서 사이트에 있는 할인 코드를 그대로 쓰실 수 있습니다. 상시 할인을 적용하면 $175이고 그때 진행 중인 프로모션이 MCPA를 포함한다면 그보다 더 저렴하게 결제할 수도 있습니다. 에이전트를 만들거나 MCP 서버를 연결해 쓰면서 MCP가 어떻게 동작하는지 한 번 제대로 익혀 보고 싶은 분들이라면 도전해 보시기 바랍니다.

프로모션과 블로그의 내용을 받아보실 수 있는 뉴스레터 기능도 추가했으니, 등록하시면 주기적으로 블로그에 대한 새 소식 및 프로모션을 받아보실 수 있습니다.

앞으로 꾸준히 사이트와 뉴스레터를 관리하여 많은 분들에게 도움이 되도록 하겠습니다! 감사합니다.