SQL 가독성을 높이는 다섯 가지 사소한 습관

안녕하세요. 데이터리안의 윤선미입니다.

지독하게 읽기 힘든 SQL 문을 해석해 본 적 있으신가요? 마치 암호를 읽는 것처럼 어렵습니다. 꼭 남이 작성한 SQL이 아니더라도, 과거의 내가 작성한 SQL이 현재의 내 발목을 붙잡는 경우도 있습니다. 아무리 읽어도 도대체 뭘 의도하고 썼는지 모를 때가 있습니다. 제가 작성한 것이라 누구를 욕할 수도 없고요. SQL은 띄어쓰기, 들여쓰기에 거의 규칙이 없다시피 한 언어입니다. 예를 들어 아래 두 코드 블록은 같은 결과를 계산하는 코드입니다.

SELECT day, total_bill
FROM tips

SELECT day, total_bill FROM tips

파이선처럼 들여쓰기와 띄어쓰기를 문법적으로 강제하는 언어를 사용해 봤다면 SQL의 자유로움에 잠깐 해방감을 느낄 수도 있습니다. 그렇지만 곧 남이 써 놓은 SQL 문을 해독하면서 '뭐 이딴 언어가 다 있나...'라고 생각하겠지요. 그래서 이번 글에서는 SQL 문법에서는 강제하지 않지만, 가독성 있는 SQL 코드를 쓸 수 있는 다섯 가지 습관들을 얘기해 보겠습니다.

1. 예약어는 대문자로

첫 번째는 SELECT, FROM, GROUP BY, HAVING, AS, AND와 같은 SQL 예약어를 대문자로 쓰는 습관입니다. 아래 두 코드 중 어떤 코드가 더 잘 읽히나요? 저는 첫 번째 코드가 더 잘 읽힙니다.

SELECT tip, total_bill
FROM tips

select tip, total_bill
from tips

SQL 언어를 지원하는 에디터를 쓴다면 예약어를 컬럼이나 테이블 이름과는 다른 색으로 강조(하이라이팅)해주기 때문에 굳이 대문자로 쓰지 않아도 잘 보이긴 합니다.

SELECT  tip, total_bill

FROM  tips

※ 편집기 문제로 코드 블록을 적용하지 않았습니다.

위에 코드 블록도 SELECT, FROM에 강조를 해줍니다. 그렇지만 에디터마다 규칙이 다르고, DB 종류마다 함수들 이름도 약간씩 다르기 때문에 제대로 강조가 되지 않는 경우가 많습니다. 특히 DATE_ADD() 같은 날짜 함수는 DB마다 차이가 크게 납니다. 그래서 예약어, 함수 이름 등은 대문자로 써주는 습관을 들이면 쉽게 자신이 쓴 코드를 구분할 수 있습니다.

2. 행갈이를 자주 하자

두 번째는 행갈이를 자주 하는 습관입니다. 아래 두 코드 중 눈에 익숙하고, 잘 읽히는 코드는 역시 첫 번째라고 생각합니다.

SELECT day
    , time
    , SUM(total_bill)
FROM tips
GROUP BY day, time

SELECT day, time, SUM(total_bill) FROM tips GROUP BY day, time

저는 SELECT, FROM, GROUP BY와 같이 한 라인에 다른 절이 있는 코드를 작성하지 않습니다. 하나의 라인에 코드를 쭉 쓰면 작성할 때야 편하겠지만, 나중에 그 의미를 파악하기 위해 모든 코드를 다 읽어 봐야 합니다. 두 번째 블록의 경우, 모든 코드를 끝까지 다 읽어야 ‘아, 이게 집계를 하기 위해 작성한 코드구나’라고 알 수 있습니다. 하지만 첫 번째 블록의 코드는 각 라인의 예약어만 확인하더라도 작성자의 의도와 코드 구조를 쉽게 파악할 수 있습니다.

3. 행갈이를 더 자주 하자

세 번째, 행갈이를 더! 자주 하는 습관입니다. 이번에도 아래의 두 코드를 비교해 보겠습니다.

SELECT day
    , time
    , SUM(total_bill)
FROM tips
WHERE sex = 'Female'
AND smoker = 'Yes'
GROUP BY day
      , time

SELECT day, time, SUM(total_bill)
FROM tips
WHERE sex = 'Female' AND smoker = 'Yes'
GROUP BY day, time

위의 예시처럼 코드를 작성하는 것은 주석처리를 할 때 진가를 발휘합니다. 예를 들어 지금은 day, time 두 컬럼을 집계의 기준으로 사용하고 있는데 이 중에 day만 남기고 싶다고 가정해 보겠습니다. 그럴 때 라인을 주석 처리하는 방식으로 time 컬럼을 로직에서 제외할 수 있습니다.

SELECT day
   -- , time
    , SUM(total_bill)
FROM tips
WHERE sex = 'Female'
AND smoker = 'Yes'
GROUP BY day
     -- , time

이처럼 가끔 쿼리를 쓸 때 어떤 로직을 제외했다가 다시 포함해야 하는 일이 생길 수 있습니다. 그럴 때 행갈이를 ‘더! 자주’하는 습관이 빛을 발합니다. 주로 예약어에 따라 행갈이를 하기 때문에 무엇이 문제인지 쉽게 파악해서 빠르게 해결할 수 있기 때문입니다. WHERE절에서도 AND, OR이 붙을 때마다 행갈이를 해주면 아래와 같이 활용할 수 있습니다.

SELECT day
    , time
    , SUM(total_bill)
FROM tips
WHERE 1 = 1
-- AND sex = 'Female'
AND smoker = 'Yes'
GROUP BY day
      , time

가끔 SQL을 잘하는 분들을 보면 위와 같이 WHERE절이 시작하자마자 1 = 1 이라는 아무 의미 없는 조건을 넣어주고 행갈이를 한 다음 AND로 진짜 필터링 조건을 쓰기 시작하기도 하더라고요. 재미있는 응용인 것 같아 적어봤습니다.

4. 주석을 쓰자

네 번째로는 코드를 쓴 의도를 짧게 적어 놓는 습관을 들이는 게 좋습니다. 특히 서브쿼리가 많아지고 코드가 길어질수록 각 코드 단락이 어떤 의도로 작성되었는지 적어 놓아야 다음에 그 코드를 읽었을 때 이해할 수 있습니다.

SELECT AVG(sales) avg_sales
FROM (
 -- 요일별 매출액 합계 계산
 SELECT day -- 일별 X 요일별 O
      , SUM(total_bill) sales
 FROM tips
 WHERE sex = 'Female' -- 결제자의 성별이 여성인 경우
 GROUP BY day
) daily_sales

주석은 서브쿼리 단위로 쓸 수도 있고, CASE, IF 조건문 또는 WHERE 절 필터링 조건을 쓸 때도 적어주는 것이 좋습니다. 주로 이런 것들을 주석에 적어주면 좋습니다.

• 서브쿼리의 단위로 의미를 적어주세요.
• 조건에 적는 주석의 경우, 단순히 '이 조건은 이거다'(What)라고 서술하는 건 별로 의미가 없습니다. 그러나 컬럼 이름만 보고 해석에 오해가 있을 수 있거나, 추가 설명이 필요한 경우에는 적어주는 것이 좋습니다.
• 조건이 왜 필요한지(Why), 어떻게 동작하는지(How) 같은 내용을 자세하게 적어 놓으면 다음에 코드를 이해하는 데 반드시 도움을 줍니다. 그럴 때는 주석 쓰는 습관을 들인 과거의 나를 칭찬해도 좋습니다!

5. Alias를 잘 쓰자

주석을 잘 적는 것도 중요하지만, 결국 코드를 잘 써야 전체를 빠르게 이해할 수 있습니다. 혹시 서브쿼리, 컬럼 Alias를 x, y, t, df, a 등으로 대충 쓰고 계시지는 않나요?

FROM 절 서브쿼리 이름을 t1이라고 지었다가 아우터 쿼리 어디에서 t1.x + t2.y라는 코드를 발견했다고 가정해 보겠습니다. 그 코드가 어떤 동작을 하는지 알려면 저 Alias를 쓴 서브쿼리까지 결국 다시 찾아가야 합니다.

네, 벌써부터 “데이터 분석용 쿼리는 재활용할 일도 많지 않은데, 굳이 그 많은 Alias 작명을 해야겠냐?”라는 아우성이 들립니다. 그렇다면 다음에 그 코드를 다시 볼 일이 생기면 고통을 받는 수밖에 없습니다.

재미있는 건 이런 고민을 저와 독자들만 하는 것이 아닙니다. 구글에 ‘변수명 짓기 팁’을 검색하면 수많은 개발자가 변수명을 잘 짓기 위한 팁을 알려주고 있습니다. 그나마 다행인 건 이름을 짓는 것도 하다 보면 늘기 때문에 갈수록 쉽게 작성할 수 있습니다.

가장 중요한 건 합의된 규칙

여러 규칙에 관해 얘기했지만, 가장 중요한 것은 내가 같이 일하는 사람들과 합의된 규칙입니다. 아무리 좋은 방법이라도 팀에서 사용하고 있는 컨벤션에 위배된다면, 기존 구성원들을 설득하고 레거시 코드들을 죄다 바꾸는 수고를 하지 않는 한 일단 기존 제도를 따라야 합니다. 아무리 좋은 변수명 짓기 규칙이 있다고 하더라도 기존에 있는 코드 규칙을 완전히 무시하고 본인만 ‘무소의 뿔처럼 혼자서’ 갈 수는 없는 법입니다.

무엇보다 이 코드를 나 말고 누군가가 볼 거로 생각하면서 작성하고 정리하는 것이 중요합니다. 엉망진창인 전임자의 SQL 코드를 보면서 열 받았던 나의 경험이 어느 순간 미래의 후임자가 겪는 일이 될 수도 있기 때문입니다. 사람 일은 모르는 것입니다. 지금 잘 작성한 SQL 코드 한 단락이 미래의 나를 구하게 될지도 모릅니다.